第13回 自分の健康は自分で守る

東洋医学（中医学）は氣の医学といわれます。そこで「氣」とは何か？私達は日常茶飯事に氣を使った熟語を用いています。氣分、天氣、氣持、氣配、病氣、その数は枚挙に遑が無い程です。

氣をエネルギーだと説く人がいます。決して違っているとはいえません。がもっと根本的な意義があります。むしろ氣は「エネルギーを発起させる力」と解いた方がよいと思われます。

人間はどのようにして、その氣を身体に取り入れているのでしょうか。今月はこの問題を考察してみたいと思います。

天然自然を三分別して論じる方法が中国文化の中にはあります。天地人、老壮靑、上中下。人の体も、また上中下に分けて、氣の取得と不必要物質の排泄に係わりを説いています。これを三焦といい、上焦・中焦・下焦と名付けています。上焦は横隔膜から上を指します。ここには心と肺が在ります。中焦は横隔膜から下、且つ臍より上の位置で脾・胃が在り、下焦は臍より下で大腸・腎などが在ります。

陽の氣である太陽の光を浴び、大氣を呼吸し肺に取り入れる、これは上焦のはたらきです。中焦の機能では、腐熟つまり上焦の入口である「口（くち）」から飲食物を受入れて、清と濁に分別します。清とは体内に取り入れる栄養物、濁とは不必要となった粕といえましょう。清は軽いが故に上焦へ、濁は重いが故に下焦へ送られます。下焦は濁を、やがて体外に排泄する役割を負っているのです。こうした中焦の機能を運化（ウンカ）といいます。

上焦には心と肺が在り、心は血液循環を、肺は呼吸により清氣（酸素）と濁氣（二酸化炭素）の交換を担っています。そして中焦で得た地氣と呼吸で得た天氣とが結合して、生命現象に最も大切な宗氣と呼ばれる原氣（ゲンキ）が生れるのです。東洋医学ではこの宗氣（原氣）を普段は単純に氣と言っています。

上焦のはたらきにより、清新な氣と血が全身を循ることで、私達は生かされていることになります。この流れが何らかの状態で阻害されると病変が現れるのです。この続きは次回分りやすく説明していくつもりです。

（一本堂横山鍼灸療院長 横山瑞生）