第78回 自分の健康は自分で守る
身近なところに薬草がある

冬の寒い野辺、路傍にも、どっこい繁茂している草があります。タンポポ、ハコベなどが挙げられましょう。多少は日陰でも見かけることがあります。

カキドオシも、また同じ環境で息づいています。この草はつる性で地面を這(は)うようにして繁殖する特性があり、垣根を越えて、ということから命名されたといいます。春になると、さらに新芽を吹(ふ)き、ほどなく紫色の淡い小花をつけます。

筆者は鳥や植物の観察、観賞が大好きですが、中でも野草にすこぶる関心をもっています。

さて、このカキドオシは北海道から九州まで生息域を伸ばしています。この草を春の開花時期に根ぎわから全草を刈り取り、これを水洗いして陰乾しにし、よく乾燥させてから密閉容器に入れて保存します。いうまでもなく、日光に当たらない暗所に保管します。日光に当たると、その中の紫外線によって成分を変化させてしまうからです。これが薬草として利用されていることは、意外と知られていません。

少々専門的になりますが、カキドオシは精油を含んでいます。シソ科の植物は香りが好いことで知られています。この生の葉を刻むとハッカの匂いがします。もちろんハッカもシソ科です。シソ科には薬剤として用いられるものが沢山ありますが、このことについては次にゆずることといたしましょう。

カキドオシは漢名で連銭草(レンセンソウ)といわれています。円い葉を銭(ぜに)になぞらえて、この葉が茎に連なっているところから、この名を得たということです。

漢方薬の多くは、利尿剤として用いられています。アカネ、アケビ（木通）、ナツメ（大棗(タイソウ)）、ドクダミなど枚挙にいとまがありません。

カキオドシは民間薬としても漢方薬としても、処方されます。民間薬は主に単味で用いられることが常ですが、糖尿病には、これにタラの根の皮、一日15～20gを加え、水600ccで2/3に煎じつめ、煎じ汁をこして、これを一日3～4回服用します。

先に述べた精油の他にタンニン、バルミチン酸、アミノ酸などを含み、鎮咳、消炎、解毒の薬効が認められています。

いずれにしろ、野辺や原っぱに生えている野草の中には毒草もありますが、注意してみると有用なものが少なくありません。野草、薬草に関する本が数えきれないほど書店、本(ほん)屋さんに並んでいます。身近に生えている草々を利用するようお勧めします。

しかし、やみくもに用いることも時として、危険を伴うことがあります。予備知識も重要です。薬草研究会や薬草研究家は今、大勢います。そうした方々の指導を受けることを切望いたします。

（一本堂横山鍼灸療院長 横山瑞生）